Kematian benih lele pada hari pertama hingga ketujuh setelah tebar adalah masalah yang sangat umum, dan hampir selalu punya penyebab yang bisa diidentifikasi. Berikut penyebab yang paling sering dijumpai di lapangan.
1. Perbedaan suhu yang terlalu besar
Ini penyebab nomor satu. Benih yang dipindahkan tanpa aklimatisasi mengalami syok suhu dan sering mati dalam hitungan jam. Solusinya sederhana: selalu lakukan aklimatisasi minimal 15 menit.
2. Air kolam yang belum siap
Air yang masih mengandung kaporit atau gas beracun akan membunuh benih dengan cepat. Endapkan air minimal tiga hari, dan bila perlu gunakan probiotik untuk mempercepat tumbuhnya plankton pakan alami.
3. Kepadatan terlalu tinggi
Menebar benih melebihi daya dukung kolam membuat oksigen terlarut cepat habis, terutama pada malam hari. Kurangi jumlah tebar atau tambahkan aerasi.
4. Benih yang sudah lemah sejak awal
Benih dari pemasok yang tidak terpercaya sering kali sudah terserang penyakit sebelum sampai ke tangan Anda. Selalu periksa gerak benih sebelum dibeli: benih sehat bergerak lincah dan seragam ukurannya.
5. Pakan yang salah di hari pertama
Memberi pakan terlalu banyak pada hari pertama justru mencemari air dan membusuk. Berikan pakan dalam jumlah sangat kecil, dan pastikan butirannya sesuai ukuran mulut benih.
6. Predator dan hama
Katak, capung, dan keong bisa memangsa benih kecil. Pasang jaring penutup dan periksa kolam secara rutin pada hari-hari pertama.
Jika benih tetap mati meski semua langkah di atas sudah dilakukan, periksa sumber benihnya. Kualitas induk dan proses penetasan sangat menentukan daya tahan benih setelah tebar.
Langkah penanganan bila sudah terjadi
Jika kematian sudah mulai terjadi, jangan panik dan jangan langsung mengganti seluruh air. Ganti sebagian air sekitar 30 persen, tambahkan garam ikan sesuai dosis anjuran, dan hentikan pemberian pakan selama satu hari. Periksa apakah ada bangkai yang mengendap di dasar kolam, lalu angkat agar tidak membusuk. Bila kematian terus berlanjut, pisahkan benih yang masih sehat ke wadah lain untuk menghentikan penyebaran.
Mencegah lebih baik daripada mengobati
Sebagian besar kematian benih dapat dicegah dengan persiapan yang matang. Karantina benih baru di wadah terpisah selama dua sampai tiga hari sebelum ditebar ke kolam utama. Kebiasaan ini sederhana tetapi sangat efektif untuk mendeteksi penyakit lebih awal. Selalu catat setiap kejadian kematian beserta dugaan penyebabnya, karena catatan inilah yang akan membuat siklus budidaya Anda semakin baik dari waktu ke waktu.
Langkah darurat saat kematian massal
- Ganti 30 persen air, jangan seluruhnya, agar tidak mengejutkan benih yang tersisa.
- Tambahkan garam ikan sesuai dosis dan hentikan pakan selama satu hari.
- Angkat bangkai yang mengendap agar tidak membusuk dan mencemari air.
- Pisahkan benih sehat ke wadah lain untuk menghentikan penyebaran penyakit.
- Periksa sumber benih — kualitas induk menentukan daya tahan setelah tebar.